Siemens gaat gebruikte industriële automatiseringsproducten die door het bedrijf zelf zijn gereviseerd via het Duitse B2B-platform Sparepartsnow verkopen. Het gaat onder meer om aandrijvingen, controllers en HMI-panelen. Met de samenwerking wil Siemens de beschikbaarheid van bestaande apparatuur vergroten en tegelijkertijd de levensduur van industriële hardware verlengen.
Dat meldt de website Circulaire IT. Voor productiebedrijven kan de beschikbaarheid van oudere automatiseringscomponenten een belangrijk probleem zijn. Machines en productielijnen blijven vaak vele jaren in bedrijf, terwijl bepaalde controllers, aandrijvingen of bedieningspanelen na verloop van tijd minder gemakkelijk verkrijgbaar worden. Siemens probeert daar nu onder meer op in te spelen door gebruikte apparatuur zelf te refurbishen en opnieuw op de Europese markt te brengen.
De producten worden aangeboden via Sparepartsnow, een digitaal B2B-platform voor industriële reserveonderdelen. Volgens Circulaire-IT kiest Siemens daarmee voor een directe route naar de secundaire markt voor industriële automatiseringshardware.
Revisie door oorspronkelijke fabrikant
Een belangrijk onderdeel van de aanpak is dat Siemens het refurbishmentproces zelf uitvoert. Gebruikte producten worden technisch gecontroleerd en waar nodig gerepareerd. Ook kunnen noodzakelijke hardware- en software-updates worden uitgevoerd. Vervolgens doorlopen de apparaten functionele tests en kwaliteitscontroles.
Het uitgangspunt is dat een refurbished product dezelfde technische specificaties en prestatiekenmerken heeft als toen het oorspronkelijk op de markt werd gebracht. Siemens voert dus geen functionele upgrades uit om bijvoorbeeld de prestaties van een controller of aandrijving te verhogen. Het product wordt teruggebracht naar de oorspronkelijke technische staat.
Ook uiterlijk herstel kan onderdeel zijn van het revisieproces. Pas nadat een product de functionele en kwaliteitstests heeft doorstaan, wordt het opnieuw voor verkoop vrijgegeven.
Ook cybersecurity speelt een rol
Voor industriële gebruikers is vooral van belang dat de apparatuur niet uitsluitend technisch wordt gecontroleerd. Siemens stelt dat de refurbished producten ook moeten voldoen aan de veiligheids-, conformiteits- en cybersecurity-eisen die van toepassing waren op het moment dat het product oorspronkelijk op de markt kwam.
Dat laatste is relevant voor fabrieken waarin automatiseringshardware soms tientallen jaren wordt gebruikt. Het vervangen van één component kan daar aanzienlijk ingewikkelder zijn dan in een traditionele IT-omgeving. Een nieuwe controller of HMI kan bijvoorbeeld gevolgen hebben voor software, communicatieprotocollen, certificeringen of de werking van andere onderdelen van een machine.
Een gecontroleerde markt voor gereviseerde componenten kan daarom niet alleen vanuit duurzaamheid interessant zijn. Ook beschikbaarheid en bedrijfscontinuïteit spelen een rol. Siemens noemt het verlengen van productlevenscycli en het verbeteren van de beschikbaarheid van apparatuur expliciet als doelen van de samenwerking.
Eerst Europa
Het programma begint met een afgebakend assortiment automatiseringsproducten, waaronder drives, controllers en HMI-panelen. De refurbished apparatuur wordt in eerste instantie in Europa aangeboden.
Siemens en Sparepartsnow willen het aanbod vervolgens stapsgewijs uitbreiden. Ook het geografische bereik moet op termijn groter worden.
De stap past in een bredere ontwikkeling waarbij fabrikanten meer aandacht krijgen voor de volledige levenscyclus van industriële apparatuur. Tot nu toe draaide de secundaire markt voor automatiseringscomponenten voor een belangrijk deel op gespecialiseerde handelaren en reparatiebedrijven. Met de nieuwe aanpak brengt Siemens als oorspronkelijke fabrikant zelf gereviseerde producten opnieuw in de verkoopketen.
Daarmee krijgt refurbishment binnen de industriële automatisering ook een andere positie. Niet alleen hergebruik en materiaalbesparing spelen een rol, maar ook een zeer praktisch probleem in veel fabrieken: hoe houd je bestaande machines en installaties operationeel als originele componenten steeds moeilijker verkrijgbaar worden?