De markt voor professionele service robots groeit snel. Wereldwijd werden in 2025 bijna 250.000 van deze robots verkocht, een stijging van 24 procent ten opzichte van een jaar eerder. Vooral transport en logistiek blijken belangrijke toepassingsgebieden. Tegelijkertijd groeit ook de markt voor medische robots sterk. Humanoïde robots krijgen ondertussen veel aandacht, maar spelen commercieel nog een bescheiden rol.
Dat blijkt uit de nieuwe editie van "World Robotics 2026 – Service Robots" van de International Federation of Robotics (IFR). Volgens de organisatie laat de groei zien dat service robots steeds vaker de stap maken van experimenten en pilots naar daadwerkelijke inzet in dagelijkse bedrijfsprocessen.
Logistiek veruit grootste markt
Transport en logistiek vormen met afstand het belangrijkste toepassingsgebied voor professionele service robots. In 2025 werden wereldwijd ongeveer 117.500 robots voor deze toepassingen verkocht. Dat is 21 procent meer dan een jaar eerder en goed voor 47 procent van de totale markt voor professionele service robots.
Het gaat daarbij onder meer om autonome mobiele robots die goederen, onderdelen en materialen verplaatsen. Dergelijke systemen worden bijvoorbeeld gebruikt in magazijnen, distributiecentra, fabrieken en andere omgevingen waar grote hoeveelheden materiaal moeten worden vervoerd.
Opvallend is bovendien de ontwikkeling van Robot-as-a-Service (RaaS). In plaats van een robotinstallatie rechtstreeks aan te schaffen, betalen gebruikers voor het gebruik ervan als dienst. Traditionele verkoop is wereldwijd nog steeds het belangrijkste commerciële model, maar RaaS wint volgens de IFR terrein. In de Verenigde Staten is het inmiddels zelfs het dominante model voor professionele service robots in deze categorie.
Dat kan de drempel voor automatisering verlagen. Bedrijven hoeven dan niet noodzakelijk vooraf een relatief grote investering in hardware te doen en kunnen de kosten meer koppelen aan het daadwerkelijke gebruik van de robots.
Hospitality en schoonmaak
Na transport en logistiek is hospitality het op een na grootste toepassingsgebied. Hieronder vallen verschillende soorten robots. Denk aan mobiele systemen die bezoekers begeleiden, mobiele informatiepunten en robots voor telepresence, waarmee iemand op afstand in een gebouw of andere omgeving aanwezig kan zijn.
Professionele schoonmaakrobots staan op de derde plaats. Vooral autonome systemen voor het reinigen van vloeren vormen hier een belangrijke toepassing.
De cijfers illustreren daarmee hoe breed het begrip service robot inmiddels is geworden. Waar industriële robots traditioneel vooral worden geassocieerd met vaste robotarmen in productielijnen, bewegen veel service robots juist zelfstandig door een gebouw, magazijn of andere werkomgeving.
Ook medische robots groeien snel
Ook de medische robotica groeit. De IFR meldt dat de verkoop van medische robots in 2025 met 19 procent is toegenomen. Vooral robots voor chirurgische toepassingen spelen daarbij een belangrijke rol.
Van chirurgische robots werden vorig jaar ongeveer 8.400 exemplaren verkocht. Dat betekent een groei van 57 procent. Volgens de IFR weerspiegelt dit de toenemende toepassing van robottechnologie in de klinische praktijk. Technologische verbeteringen, betere klinische resultaten en een groeiende acceptatie onder zorgprofessionals dragen volgens de organisatie bij aan deze ontwikkeling.
Daarmee ontstaat ook binnen de medische robotica geleidelijk een verschuiving van technologieontwikkeling naar commerciële toepassing. Dat is een ontwikkeling die vergelijkbaar is met wat binnen andere segmenten van de professionele robotmarkt zichtbaar is.
Veel aandacht voor humanoids, maar nog weinig aantallen
Een opvallend onderdeel van het nieuwe World Robotics-rapport gaat over humanoïde robots. Deze robots krijgen momenteel veel aandacht, mede doordat verbeteringen in kunstmatige intelligentie, sensortechnologie en besturingssystemen het mogelijk maken robots steeds complexere handelingen te laten uitvoeren.
De commerciële aantallen zijn echter nog beperkt. In 2025 werden wereldwijd ongeveer 7.000 full-size humanoïde robots verkocht. De IFR rekent daarbij met robots die langer zijn dan 140 centimeter en bedoeld zijn voor commerciële en professionele toepassingen buiten onderzoek en entertainment.
Het verschil met bijvoorbeeld de 117.500 verkochte logistieke robots is aanzienlijk. Het onderstreept dat humanoids vooralsnog vooral een opkomende categorie vormen.
Bovendien zijn de toepassingen volgens de IFR momenteel meestal sterk gespecialiseerd. Bij een deel van de toepassingen is nog menselijke teleoperatie nodig. Ook bestaan er belangrijke praktische obstakels voor grootschalige industriële inzet.
Daarbij gaat het onder meer om veiligheidsnormen, hoge kosten voor training en onderhoud en de vraag of er voor een toepassing een voldoende sterke businesscase bestaat. Verdere vooruitgang is volgens de IFR onder andere nodig op het gebied van eenvoudige programmering, betrouwbare manipulatie van objecten, schaalbare productie en gestandaardiseerde veiligheid.
Consumentenmarkt veel groter
In aantallen is de markt voor consumentenrobots overigens vele malen groter dan die voor professionele robots. Wereldwijd werden in 2025 bijna 34,2 miljoen consumentenrobots verkocht, een stijging van 37 procent.
Het gaat hier vooral om robots voor huishoudelijke toepassingen. De IFR ziet binnen deze markt onder meer een verdere automatisering van huishoudelijke taken, integratie van AI en koppelingen met smart-homeplatforms.
Volgens IFR-president Jane Heffner laten de cijfers zien dat service robots steeds meer onderdeel worden van dagelijkse processen. Alle drie de grote segmenten groeiden vorig jaar met dubbele cijfers: professionele service robots met 24 procent, medische robots met 19 procent en consumentenrobots met 37 procent.
De cijfers maken tegelijkertijd duidelijk dat de robotmarkt uit zeer verschillende deelmarkten bestaat. Terwijl humanoïde robots momenteel veel publieke aandacht trekken, vindt de grootschalige commerciële toepassing van service robots voorlopig vooral plaats bij veel specifiekere taken. Met name intern transport, materiaalstromen, schoonmaak en medische toepassingen zijn inmiddels markten waarin robots op aanzienlijke schaal worden ingezet.
Bron: International Federation of Robotics – World Robotics 2026 Service Robots