Waterstof speelt een steeds belangrijkere rol in de energietransitie, vooral binnen de industrie. Maar het gebruik van deze veelbelovende energiedrager stelt hoge eisen aan de techniek. De afsluiters van Schubert & Salzer bieden hierop een antwoord: ze zijn speciaal ontworpen om veilig en betrouwbaar te functioneren in veeleisende waterstoftoepassingen.
Waterstof is het kleinste en lichtste element in het periodiek systeem. Die kleine atomen dringen eenvoudig door in veel materialen, wat kan leiden tot structurele schade. Vooral afsluiters die gemaakt zijn van ferritische of martensitische staalsoorten lopen risico op waterstofbrosheid – een fenomeen waarbij het materiaal broos wordt en faalt. Voor toepassingen met waterstof is de materiaalkeuze daarom van cruciaal belang.
Austenitisch staal als oplossing
Schubert & Salzer, fabrikant van regel- en afsluitkleppen uit het Duitse Ingolstadt, kiest daarom voor austenitische staalsoorten zoals 1.4408 en 1.4404. Deze materialen bieden een hoge weerstand tegen door waterstof veroorzaakte scheurvorming. Voor waterstoftoepassingen produceert het bedrijf onder meer schuifafsluiters en zittingafsluiters in deze legeringen, die bestand zijn tegen zowel chemische als mechanische belasting.
Ook afdichtingsmaterialen worden kritisch beoordeeld. Klassieke opties zoals EPDM of fluorcarbonaat zijn niet altijd geschikt voor een waterstofomgeving. Schubert & Salzer gebruikt daarom specifieke kunststoffen of – bij hoge druk – metalen afdichtingen om lekkages te voorkomen, zelfs bij plotselinge drukveranderingen.
Lekkagevrije technologie verkleint explosierisico
Waterstof is extreem ontvlambaar. De explosiegrens ligt tussen 4 en 75 procent in lucht, wat veel breder is dan bij andere gasvormige brandstoffen. Daarom is permanente dichtheid van installaties van levensbelang. De schuifafsluiters van Schubert & Salzer zijn technisch lekdicht volgens de Technische Regels voor Gevaarlijke Stoffen en voldoen aan de eisen van de TA-Luft 2021 (EN ISO 15848-1). Speciaal ontwikkelde varianten halen zelfs een lichaam-lekkagegraad van minder dan 5 x 10⁻⁶ mbar l/s, waarmee ze ook geschikt zijn voor gebruik in afgesloten ruimten.
De zittingafsluiters van het bedrijf blijven eveneens dicht in contact met waterstof. Geselecteerde types, waaronder de 7015 en 7025, vallen onder Categorie I van de Europese Richtlijn Drukapparatuur. Dankzij opties zoals metalen balgen, lasuiteinden en flensaansluitingen bieden ze betrouwbare dichtheid, ook bij langdurige belasting.
Toepasbaar in de hele waterstofketen
Volgens Christoph Lukasik, hoofd Ontwerp en Ontwikkeling bij Schubert & Salzer, zijn de eisen aan componenten binnen de waterstoftechnologie aanzienlijk. “Bij de productie, opslag en het transport van waterstof moet elk onderdeel onder zware omstandigheden betrouwbaar blijven functioneren,” aldus Lukasik. “De materiaalselectie en constructie van onze afsluiters maken een veilige en kostenefficiënte toepassing van waterstof op industriële schaal mogelijk.”
Met deze geavanceerde technologie positioneert Schubert & Salzer zich als een betrouwbare partner voor waterstofprojecten, nu en in de toekomst.