Renault Group heeft een minderheidsbelang genomen in Wandercraft, een Franse pionier op het gebied van AI-gestuurde exoskeletten en mobiele robots. Tegelijk kondigen beide bedrijven een strategisch partnerschap aan om een nieuwe generatie industriële robots te ontwikkelen, met als doel de productiviteit en ergonomie in de autofabrieken van Renault te verbeteren.
Wandercraft staat bekend als de eerste onderneming die zelfbalancerende medische exoskeletten ontwikkelt, produceert en commercialiseert. De technologie, die oorspronkelijk werd ontworpen om mensen met beperkte mobiliteit te helpen, wordt nu doorontwikkeld voor bredere industriële toepassingen. Met het partnerschap zet Renault Group in op verdere automatisering van zijn productieprocessen, waarbij repetitieve en fysiek belastende taken van werknemers worden overgenomen door robots.
De nieuwe robotfamilie, die de naam Calvin krijgt, zal als eerste worden ingezet binnen de fabrieken van Renault Group. De inzet van Calvin moet leiden tot een hogere productiesnelheid en lagere kosten. Daarnaast voorziet het partnerschap in de grootschalige productie en kostenefficiënte ontwikkeling van robots en exoskeletten, waarbij Renault zijn kennis van ‘design-to-cost’ inzet om de technologie op grotere schaal betaalbaar te maken.
Thierry Charvet, Chief Industry and Quality Officer van Renault Group, licht toe: “Dit partnerschap stelt ons in staat om versneld te automatiseren en robots te ontwikkelen die specifiek zijn afgestemd op onze industriële omgeving. Zo kunnen we onze mensen inzetten voor taken met meer toegevoegde waarde, terwijl zij worden ontlast van zware, repetitieve werkzaamheden. Door onze industriële slagkracht te combineren met Wandercraft’s technologische voorsprong, kunnen we robots op schaal produceren én tegelijk de kosten verlagen.”
Ook Wandercraft-CEO en medeoprichter Matthieu Masselin ziet grote kansen: “De investering van Renault Group betekent een keerpunt voor Wandercraft. Dankzij dit partnerschap kunnen we onze missie versneld realiseren: het ontwikkelen van toegankelijke robotica die daadwerkelijk het dagelijks leven verbetert. Of het nu gaat om mensen met een fysieke beperking, of om het ondersteunen van productiemedewerkers – samen met Renault kunnen we onze technologie naar nieuwe markten brengen.”
Naast de ontwikkeling van Calvin zal het partnerschap bijdragen aan de verdere introductie van Eve, het nieuwste medische exoskelet van Wandercraft. Door de combinatie van Renaults productie-expertise en Wandercraft’s robotica-innovaties hopen beide partijen nieuwe toepassingen te ontsluiten in zowel de zorg als de industrie.