De OPC Foundation heeft recentelijk drie belangrijke initiatieven gelanceerd. Deze ontwikkelingen, waaronder een vernieuwd certificeringsprogramma, de groei van een cloud initiative en een samenwerkingsproject voor Digitale Product Paspoorten, zijn gericht op het verbeteren van de communicatie tussen systemen en het bevorderen van efficiëntie in de industrie.
Certificering voor OPC UA FX Controllers
Een van de aankondigingen is de uitbreiding van het certificeringsprogramma naar OPC UA FX (Field eXchange). Dit nieuwe programma valideert de functionaliteit van Controller-to-Controller (C2C) communicatie. Met meer dan 350 testprocedures, uitgevoerd via het OPC UA Compliance Test Tool (UACTT), wil men de interoperabiliteit tussen controllers kunnen beoordelen en garanderen. Dit is van cruciaal belang voor fabrikanten die willen zorgen voor consistente en betrouwbare communicatie in hun productieprocessen.
Volgens Stefan Hoppe, president van de OPC Foundation, is dit een belangrijke stap: “Door OPC UA FX toe te voegen aan ons certificeringsprogramma, zetten we een nieuwe standaard voor horizontale communicatie in de automatisering. Dit versterkt de interoperabiliteit en vereenvoudigt de integratie van systemen.”
Cloud Initiative
Naast de ontwikkelingen in C2C-communicatie heeft de OPC Foundation haar Cloud Initiative verder uitgebreid. Dit project, gelanceerd in april 2024, heeft als doel de interoperabiliteit van IT- en cloud-omgevingen te verbeteren door gebruik te maken van OPC UA-technologie. Grote spelers zoals Google Cloud, Microsoft Azure en Siemens hebben zich inmiddels bij dit initiatief aangesloten.
Het programma richt zich op het ontwikkelen van gestandaardiseerde datamodellen en referentie-architecturen om data in de cloud optimaal te benutten. Denk hierbij aan toepassingen zoals digital twins, industriële metaverse en data spaces. Thierry Daneau van Renault Group benadrukt het belang hiervan: “Deze initiatieven helpen ons om industriële data in de cloud te structureren en schaalbaar te maken, wat essentieel is voor de toekomst van onze sector.”
Digitale Product Paspoorten
Een derde belangrijke ontwikkeling is het partnerschap tussen verschillende standaardisatieorganisaties om een gestandaardiseerde architectuur te ontwikkelen voor Digitale Product Paspoorten (DPP). Dit project combineert de mogelijkheden van de Asset Administration Shell (AAS) en OPC UA om een uniforme datastructuur te creëren voor producten binnen de supply chain.
De Europese Commissie heeft 2027 als deadline gesteld voor de implementatie van DPP’s, een vereiste die bedrijven dwingt om hun databeheer te optimaliseren. Door gebruik te maken van bestaande standaarden en technologieën wordt dit proces niet alleen eenvoudiger, maar ook kosteneffectiever, wat vooral voordelen biedt voor kleine en middelgrote ondernemingen.
Impact op de industrie
Voor de industriële sector betekenen deze ontwikkelingen verbeterde efficiëntie, lagere integratiekosten en een betere benutting van data. Het uiteindelijke doel is een volledig verbonden, geautomatiseerde en data-gedreven productieomgeving.
Met de toenemende digitalisering en de groei van Industrie 4.0 zijn deze stappen essentieel om de industrie klaar te stomen voor de uitdagingen van de toekomst. Specialisten op het gebied van industriële automatisering worden aangemoedigd om deze ontwikkelingen op de voet te volgen en te profiteren van de voordelen die deze nieuwe standaarden bieden.