Automatisering speelt een cruciale rol in het verbeteren van de efficiëntie, flexibiliteit en productiviteit in de industrie. Een belangrijke technologie die hierin een sleutelrol vervult, is Offline Programming (OLP) software. Deze software stelt bedrijven in staat om robots effectief in te zetten door geavanceerde programmering en simulatie mogelijk te maken, zonder dat dit de productieprocessen zelf onderbreekt. Volgens een recente evaluatie van onderzoeksbureau ABI Research behoren Dassault Systèmes, Siemens, ABB en Visual Components tot de koplopers in deze technologie.
Offline Programming software is een belangrijk hulpmiddel voor het ontsluiten van de waarde van automatisering binnen diverse industriële sectoren. Het stelt bedrijven in staat om robots te programmeren en te simuleren in een virtuele omgeving, wat de mogelijkheid biedt om automatisering te plannen en te optimaliseren voordat deze in de praktijk wordt toegepast. Dit is vooral waardevol in sectoren waar flexibiliteit en snelheid van essentieel belang zijn, zoals in de productie van heterogene producten. Volgens George Chowdhury, Robotics Industry Analyst bij ABI Research, democratiseert OLP-software automatisering door dynamische workflows te faciliteren, wat besluitvormers in staat stelt om robots snel opnieuw in te zetten voor verschillende taken.
Chowdhury benadrukt dat intuïtieve interfaces, die gebruikers in staat stellen robots te programmeren zonder diepgaande programmeerkennis, essentieel zijn voor het maximaliseren van productiviteit en transparantie binnen bedrijven. Dit leidt tot een breder draagvlak bij verschillende belanghebbenden binnen een organisatie.
Leiders in de OLP-softwaremarkt
ABI Research heeft de softwareaanbiedingen van 13 belangrijke leveranciers binnen de OLP-ruimte geëvalueerd en gerangschikt. Uit deze beoordeling kwamen vier bedrijven naar voren als marktleiders: Dassault Systèmes, Siemens, ABB en Visual Components.
- Dassault Systèmes staat bekend om zijn uitgebreide softwareportfolio, met dynamische en flexibele Product Lifecycle Management (PLM) systemen die ideaal zijn voor de productie van producten in kleine series met een hoge variëteit.
- ABB biedt met RobotStudio een krachtige oplossing die AI-augmentatie en cloud-samenwerkingsmogelijkheden voor industriële robots bevat.
- Siemens blinkt volgens het bureau uit door zijn kennis van systeemintegratie, met een sterke focus op virtuele inbedrijfstelling en de gestroomlijnde inzet en monitoring van robots.
- Visual Components biedt simulatie- en visualisatie-oplossingen, waarmee bedrijven complexe productieprocessen kunnen modelleren en optimaliseren.
Hoewel het misschien niet direct intuïtief lijkt, is software volgens Chowdhury het belangrijkste aspect bij industriële robots. OLP-software is de technologie die de acceptatie van robots in nieuwe industrieën verder zal verbeteren. Vooral in gevestigde productie-industrieën, die niet zelden terughoudend zijn om nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie in te zetten, biedt OLP-software een manier om de voordelen van innovatie te demonstreren en te kwantificeren voordat deze daadwerkelijk wordt geïmplementeerd.
De evaluatie door ABI Research onderzocht ook diverse productkenmerken zoals flexibiliteit, gebruiksgemak, compatibiliteit van dataformaten, interface-mogelijkheden en interoperabiliteit tussen software en hardware. Daarnaast werden de ondersteuning na verkoop, PLM-mogelijkheden, en de tijd tot waardecreatie beoordeeld. Vooruitstrevende functies zoals AI en Virtual Reality (VR) speelden ook een rol in de beoordeling, waarbij ABB en Dassault Systèmes zich als koplopers op dit gebied positioneerden, aldus ABI Research.
Conclusie
Het begrijpen van de simulatiemarkt die robotimplementaties ondersteunt, is essentieel voor een bredere acceptatie en marktpenetratie van robots. Volgens Chowdhury zal het ondersteunen van digitale infrastructuren die automatiseringsimplementaties stroomlijnen en optimaliseren, en tegelijkertijd de toegankelijkheid tot opkomende technologieën bevorderen, een steeds belangrijkere rol spelen in de komende decennia. Het is daarom van cruciaal belang voor alle belanghebbenden in de automatiseringssector om de aanbiedingen van leveranciers en de voordelen die ze bieden grondig te begrijpen.
De bevindingen van deze evaluatie zijn gepubliceerd in het rapport "Offline Programming for Robotics Software in Industrial Manufacturing".