Windenergie is belangrijk voor de Nederlandse energietransitie. Echter, het onderhoud van windturbines – vooral op zee – is complex, kostbaar en soms gevaarlijk voor de technici. TNO werkt aan een oplossing: het gebruik van robots voor windturbineonderhoud. Met name het plaatsen van sensoren op de conditie van de bladen te monitoren profiteert van het toepassen van robots.
Uit recent onderzoek blijkt dat robots een belangrijke rol kunnen spelen bij het inspecteren en repareren van windturbinebladen. Traditioneel vereist dit werk dat gespecialiseerde technici via touwen de turbines beklimmen, een risicovolle en tijdrovende klus. Robots kunnen dit werk veiliger, efficiënter en goedkoper uitvoeren.
Wat is de stand van zaken?
TNO heeft een demonstratiemodel ontwikkeld dat zelfstandig windturbinebladen kan inspecteren op beschadigingen, zoals scheuren of delaminatie. De robot maakt gebruik van sensoren en camera's om een gedetailleerd beeld van het blad te krijgen. Naast inspectie werkt TNO ook aan robots die kleine reparaties aan de bladen kunnen uitvoeren.
De voordelen op een rij:
- Veiligheid: Vermindering van risico's voor menselijke technici.
- Kostenbesparing: Efficiëntere inspecties en reparaties leiden tot lagere onderhoudskosten.
- Beschikbaarheid: Meer frequent onderhoud resulteert in minder stilstand van de turbines en een hogere energieopbrengst.
- Duurzaamheid: Door het verlengen van de levensduur van de turbines wordt de behoefte aan nieuwe productie verminderd.
De volgende stap
De komende jaren zal TNO verder werken aan de ontwikkeling en optimalisatie van deze robottechnologie. Een belangrijke uitdaging is het ontwikkelen van robots die in verschillende weersomstandigheden kunnen opereren en complexe reparaties kunnen uitvoeren. De verwachting is dat robotonderhoud aan windturbines binnen enkele jaren een realiteit zal worden, waardoor windenergie nog concurrenderender en duurzamer wordt.
Dit onderzoek is relevant omdat het een belangrijke stap is in het optimaliseren van de windenergie-infrastructuur in Nederland. Het vermindert de kosten en risico's verbonden aan windturbineonderhoud en draagt bij aan een betrouwbaardere en duurzamere energievoorziening.
Photo by Ludovico Ceroseis on Unsplash