CoreTechnologie introduceert een nieuwe CAD-converter die niet alleen de geometrie van een 3D-model omzet, maar ook de onderliggende ontwerpgeschiedenis, parameters, schetsen en productstructuur bewaart. Daarmee wil het Frans-Duitse softwarebedrijf een belangrijk obstakel wegnemen bij het realiseren van een betrouwbare Digital Thread.
De nieuwe software, 3D_Feature, is bedoeld voor bedrijven die gedurende de levenscyclus van een product met verschillende CAD-systemen werken. In internationale ontwikkel- en productieomgevingen gebruiken fabrikanten, leveranciers en engineeringpartners vaak uiteenlopende oplossingen, zoals Catia, Siemens NX, Creo en Solidworks. Het uitwisselen van modellen tussen die systemen leidt in de praktijk regelmatig tot verlies van informatie.
Bij traditionele CAD-conversie blijft vaak alleen de uiteindelijke geometrie van een onderdeel of samenstelling behouden. De stappen waarmee het model is opgebouwd, verdwijnen daarbij geheel of gedeeltelijk. Een engineer ontvangt dan wel een bruikbaar 3D-model, maar kan bijvoorbeeld niet meer eenvoudig achterhalen welke schets, maatvoering of parameter aan een bepaald onderdeel ten grondslag ligt.
CoreTechnologie wil dat met 3D_Feature voorkomen. De converter neemt naast de geometrie ook de ontwerpboom, features, parameters, schetsen, productstructuur en metadata mee naar het doelsysteem. Het geconverteerde model moet daardoor vrijwel op dezelfde manier kunnen worden aangepast en verder ontwikkeld als in het oorspronkelijke CAD-pakket.
Minder handmatig herstelwerk
Dat kan vooral voordeel opleveren bij omvangrijke CAD-migraties en bij samenwerking tussen fabrikanten, leveranciers en externe ontwikkelpartners. Wanneer ontwerpintelligentie tijdens de conversie verloren gaat, moeten engineers modellen vaak handmatig reconstrueren of opnieuw modelleren. Dat kost tijd en vergroot de kans op fouten.
Volgens CoreTechnologie maakt 3D_Feature het mogelijk om complexe CAD-data automatisch te converteren, te controleren en waar nodig te repareren. Daardoor wordt CAD-conversie meer dan het vertalen van het ene bestandsformaat naar het andere. De omzetting wordt een gecontroleerde stap binnen een bredere digitale productketen.
De software is afgesplitst van de bestaande featuretechnologie van het bedrijf en als zelfstandig product ontwikkeld. Hierdoor kan CoreTechnologie de converter sneller aanpassen aan nieuwe versies van CAD-systemen en aan specifieke wensen van klanten.
Fundament onder de Digital Thread
De introductie sluit aan bij de groeiende aandacht voor de Digital Thread. Daarmee wordt een continue en traceerbare informatiestroom bedoeld die alle fases van de productlevenscyclus met elkaar verbindt. Productinformatie die tijdens het ontwerp ontstaat, moet zonder onderbrekingen bruikbaar blijven voor simulatie, productievoorbereiding, fabricage, kwaliteitscontrole, onderhoud en digitale tweelingen.
In de praktijk blijkt die continuïteit moeilijk te realiseren. Productgegevens zijn vaak verspreid over verschillende CAD-formaten, softwareversies en systemen. Daarnaast moeten bedrijven rekening houden met data van leveranciers, oudere ontwerpen uit legacy-omgevingen en modellen die via neutrale uitwisselingsformaten zijn aangeleverd.
Ook worden steeds hogere eisen gesteld aan de kwaliteit van geometrie, metadata en Product Manufacturing Information. PMI omvat onder meer maatvoering, toleranties, materiaalinformatie en andere gegevens die nodig zijn om een product te produceren en te controleren.
Wanneer dergelijke informatie tijdens een conversie verloren gaat, ontstaat een breuk in de digitale keten. Productiedata moet dan opnieuw worden toegevoegd, terwijl ontwerpbeslissingen moeilijker te herleiden zijn. Dat beperkt ook de bruikbaarheid van productdata voor geautomatiseerde processen en Digital Twin-toepassingen.
Meer dan alleen PLM en cloud
CoreTechnologie benadrukt dat een Digital Thread niet alleen tot stand komt door de invoering van een PLM-systeem, een cloudplatform of een digitale tweeling. De basis ligt volgens het bedrijf bij de kwaliteit en herbruikbaarheid van de oorspronkelijke 3D-productdata.
Wanneer CAD-modellen incompleet of slechts gedeeltelijk converteerbaar zijn, kunnen systemen verderop in het proces die informatie niet betrouwbaar gebruiken. Door de ontwerpgeschiedenis en technische samenhang van een model te behouden, moet 3D_Feature ervoor zorgen dat productdata gedurende de gehele levenscyclus beter bruikbaar blijft.
Daarmee richt CoreTechnologie zich op een bekend probleem binnen internationale engineeringketens. Bedrijven willen ontwikkelprocessen verder automatiseren en productinformatie vaker opnieuw gebruiken, maar lopen daarbij tegen grenzen tussen CAD-systemen aan.
Met 3D_Feature probeert het bedrijf die grenzen minder bepalend te maken. De converter moet productgegevens onafhankelijker maken van het systeem waarin zij oorspronkelijk zijn aangemaakt en zo een betrouwbaarder fundament leggen onder digitale engineering-, productie- en onderhoudsprocessen.
:::