Hyundai Motor Group heeft aangekondigd een investering van 21 miljard dollar te doen in Amerikaanse operaties van 2025 tot 2028, waarvan 6 miljard dollar bestemd is voor strategische partnerschappen met Amerikaanse bedrijven. Een belangrijk onderdeel van deze investering is de aankoop van "tientallen duizenden robots" van Boston Dynamics, wat overigens sinds enige tijd een dochteronderneming van Hyundai is.
Het gebruik van dit soort robots werd lange tijd niet als serieus alternatief voor industriële productielijnen gezien. Maar nu blijkt dat Hyundai, als autofabrikant, daar toch heel anders over denkt. De autofabrikant hoopt door deze samenwerking Boston Dynamics te helpen met opschalen van de productie en samen een van de grootste producenten van geavanceerde mobiele robots ter wereld te worden.
Hyundai heeft al Boston Dynamics' Spot, een wendbare mobiele robot die op een robotische hond lijkt, ingezet voor industriële inspecties en voorspellend onderhoud in zijn fabrieken. Daarnaast heeft Hyundai plannen om Atlas, de humanoïde robot van Boston Dynamics, in de toekomst in te zetten in zijn fabrieken.
Volgens analisten van Goldman Sachs zal de markt voor humanoïde robotica groeien tot meer dan 38 miljard dollar in 2035. De samenwerking tussen Hyundai en Boston Dynamics zal niet alleen de productie van robots versnellen, maar ook nieuwe AI-mogelijkheden ontwikkelen en toegang bieden tot Hyundai's uitgebreide commerciële netwerk. Dit is bedoeld om nieuwe klanten aantrekken voor producten zoals de magazijnrobot Stretch van Boston Dynamics. Het idee is verder dat de twee bedrijven samen robots, vrachtwagens en elektrische voertuigen leveren - dus combinaties van voertuigen en humanoid robots.
Tijdens de recente opening van Hyundai's 7,6 miljard dollar kostende EV-fabriek in de Amerikaanse staat Georgia, gaf Spot al demonstraties aan VIP-gasten. De robot zal worden ingezet voor externe kwaliteitsinspecties in de laswerkplaats van de fabriek, terwijl Atlas in de toekomst ook in de fabriek zal worden ingezet.
Op de foto: beeld uit een demo-video over de Atlas-robot van Boston Dynamics.