De wereldwijde robotica-industrie beleeft een ongekende groei, met een marktwaarde van industriële robotinstallaties die een recordhoogte van $16,5 miljard heeft bereikt, volgens de International Federation of Robotics (IFR). Factoren als technologische vooruitgang, economische behoeften en maatschappelijke veranderingen zorgen er voor dat vijf belangrijke trends door IFR gezien worden als de drijvende kracht achter de toekomst van robotica.

Deze trends laten zien hoe robotica zich ontwikkelt om moderne uitdagingen en kansen in verschillende sectoren aan te pakken.

1. Kunstmatige Intelligentie: fysiek, analytisch en generatief

Kunstmatige intelligentie (AI) blijft robotica transformeren en stelt robots in staat een breed scala aan taken efficiënter en effectiever uit te voeren. AI-toepassingen in robotica ontwikkelen zich op drie belangrijke gebieden:

  • Analytische AI - Analytische AI verbetert de mogelijkheden van robots door grote hoeveelheden sensorgegevens te verwerken. Dit stelt robots in staat zich aan te passen aan onvoorspelbare omgevingen, processen te optimaliseren en consistente prestaties te leveren, bijvoorbeeld in productieomgevingen met een hoge variëteit en lage volumes of in openbare ruimtes. Robots met visiesystemen kunnen bijvoorbeeld eerdere taken analyseren om hun nauwkeurigheid en snelheid te verbeteren.
  • Fysieke AI - Fysieke AI maakt gebruik van virtuele simulatieomgevingen waarin robots zichzelf kunnen trainen om op ervaring te opereren in plaats van vooraf geprogrammeerd te worden. Deze technologie wordt snel overgenomen door robot- en chipfabrikanten en creëert systemen die realistische scenario’s kunnen nabootsen.
  • Generatieve AI - Generatieve AI heeft als doel een revolutionaire impact te hebben op robotica, vergelijkbaar met de “ChatGPT-momenten” in conversatie-AI. Deze technologieën stimuleren vooruitgang in zowel industriële robotica als servicegerichte toepassingen, wat de weg vrijmaakt voor ongekende functionaliteit en aanpassingsvermogen.

2. Humanoïden: de toekomst van veelzijdige robots

Humanoïde robots, ontworpen om het menselijk lichaam na te bootsen, winnen terrein als mogelijke algemene hulpmiddelen die taken variërend van huishoudelijke klussen tot industriële operaties kunnen uitvoeren.

  • Huidige focus - Industriële fabrikanten onderzoeken humanoïde robots voor specifieke enkelvoudige taken, vooral in sectoren zoals de auto-industrie en magazijnbeheer. Zo zouden humanoïden uitblinken in taken die flexibiliteit vereisen, zoals logistiek of assemblage.
  • Toekomstpotentieel - Hoewel economische schaalbaarheid een uitdaging blijft, biedt de menselijke vorm inherente voordelen in omgevingen die voor mensen zijn ontworpen. Denk hierbij aan navigatie in complexe ruimtes en het gebruik van gereedschap dat voor mensen is ontworpen.

3. Duurzaamheid: energiezuinige robots

Duurzaamheid krijgt steeds meer prioriteit, en robotica speelt een cruciale rol bij het helpen van industrieën om milieudoelen te bereiken. Naleving van wereldwijde duurzaamheidsregels, zoals de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, stimuleert innovatie in energiezuinige robottechnologieën.

  • Afvalvermindering en efficiëntie - Robots dragen bij aan duurzaamheid door materiaalverspilling te minimaliseren en de precisie in productieprocessen te vergroten. Ze zijn bijvoorbeeld essentieel bij de productie van zonnepanelen, batterijen voor elektrische voertuigen en recyclingsystemen, met consistente kwaliteit en minimale verspilling.
  • Energiezuinige ontwerpen - Innovaties zoals lichte robotcomponenten, geavanceerde grijpertechnologieën en energiebesparende modi verminderen het energieverbruik van de robots zelf. Deze ontwikkelingen sluiten aan bij de drang naar groenere productieprocessen.

4. Robots in nieuwe sectoren

De adoptie van robotica breidt zich uit naar nieuwe sectoren en bedrijfsmodellen buiten de traditionele productie.

  • Robot-as-a-Service (RaaS) - RaaS biedt bedrijven toegang tot robotautomatisering zonder hoge initiële kosten. Dit abonnementsmodel is vooral aantrekkelijk voor kleine en middelgrote ondernemingen (mkb) en industrieën met gespecialiseerde behoeften.
  • Goedkope robotica - Goedkope robotica richt zich op toepassingen met lagere eisen aan precisie en prestaties. Deze “goed genoeg”-benadering maakt automatisering toegankelijk voor een breder scala aan bedrijven.
  • Opkomende markten - Sectoren zoals de bouw, laboratoriumautomatisering en magazijnbeheer omarmen robotica om de efficiëntie te verbeteren en minder afhankelijk te worden van handmatige arbeid. Daarnaast dwingen geopolitieke factoren fabrikanten om productie dichter bij huis te brengen zonder in te boeten op kostenefficiëntie door middel van automatisering.

5. Robots als antwoord op arbeidstekorten

Demografische veranderingen en arbeidstekorten zijn grote uitdagingen voor de wereldwijde productie, wat de adoptie van robotica versnelt.

  • Invulling van personeelstekorten - Robotica beperkt de impact van arbeidstekorten door monotone, gevaarlijke of fysiek zware taken over te nemen. Dit stelt menselijke werknemers in staat zich te richten op creatievere en waardevollere rollen.
  • Innovaties in collaboratieve robotica - Onderling samenwerkende robots of cobots en mobiele manipulatoren zijn ontworpen om samen te werken met menselijke operators. Deze innovaties zorgen voor flexibiliteit en gebruiksgemak, zodat robots ingezet kunnen worden waar ze het meest nodig zijn.

De robotica-industrie in 2025 staat volgens IFR klaar om essentiële wereldwijde uitdagingen aan te pakken, van arbeidstekorten tot duurzaamheid en meer. Voortschrijdende technologieën zoals AI, humanoïde robots en bedrijfsmodellen zoals RaaS vergroten de reikwijdte en mogelijkheden van robotica in diverse sectoren. Deze trends beloven niet alleen de interactie met technologie te veranderen, maar ook industrieën wereldwijd te transformeren. De toekomst van robotica draait niet alleen om automatisering, maar om het creëren van slimmere, duurzamere en inclusieve oplossingen voor de uitdagingen van morgen.

Altijd op de hoogte blijven?