De nieuwste versie van SOLIDWORKS brengt een reeks interessante innovaties die gericht zijn op het verbeteren van de gebruikerservaring en het verhogen van de productiviteit voor zowel nieuwe als ervaren gebruikers. Manish Kumar, CEO van SOLIDWORKS, legde tijdens 3DEXPERIENCE World 2025 in Houston - de jaarlijkse conferentie die Dassault Systèmes organiseert - het belang van deze updates uit en demonstreerde onder andere wat de in SOLIDWORKS geïntegreerde AI-chatbot AURA voor de constructeur en productontwerper kan betekenen.
AURA is de nieuwe virtuele assistent van SOLIDWORKS. Deze biedt gebruikers contextuele hulp en antwoorden op basis van de gegevens die beschikbaar zijn op hun platform. Het is een AI-chatbot die gebruik maakt van een op basis van een AI-model van de Europese AI-expert Mistral ontwikkeld Large Language Model. Anders dan bijvoorbeeld Chat-GPT is dit model getraind op domeinspecifieke documenten en data. Het is dus geen enorm model zoals Chat-GPT, maar is geheel geoptimaliseerd voor de engineer die met SOLIDWORKS werkt. Bovendien kan een bedrijf de virtuele assistent aanvullend met eigen bedrijfsinformatie trainen. Denk aan door het bedrijf zelf gemaakte ontwerpen, documentatie, testdata, noem naar op.
De rol van AURA
AURA kan niet alleen vragen beantwoorden, maar ook taken uitvoeren zoals het aanvragen van goedkeuringen en het genereren van rapporten. Daarmee is het dus wat in AI-jargon inmiddels een AI-agent wordt genoemd. Fraai was de demo die Kumar in Houston gaf op basis van het ontwerp van een transportbaan die in meerdere delen van de wereld verkocht moest kunnen worden. Een engineer kan in dit soort gevallen AURA vragen om te onderzoeken of het 3D-ontwerp voldoet aan de in de regio’s waar het product verkocht zal worden geldende standaarden en reguleringen. In de demo was goed te zien hoe AURA hier zowel visueel als in de vorm van tekst op reageerde. In het 3D-ontwerp werden visueel goed zichtbaar aanpassingen gedaan in de vorm van bijvoorbeeld veiligheidsvoorzieningen die volgens de in de diverse regio’s geldende normen noodzakelijk zijn. Ook eventuele constructieve aanpassingen die noodzakelijk waren, werden visueel herkenbaar doorgevoerd. Tekstueel gaf AURA uitleg over de voorgestelde aanpassingen en voorzag die tevens van links naar relevante passages in normbladen en dergelijke. Op die manier kan een constructeur de gemaakte aanpassingen beoordelen en eventuele vervolgacties inplannen.
Interessant is ook dat Dassault Systèmes nauw heeft samengewerkt met een aantal klanten om in kaart te brengen welke commando’s zij bij hun ontwerpactiviteiten gebruiken. Deze zijn vastgelegd en in een AI-model ondergebracht. Hierdoor is een uitstekend beeld ontstaan welke commandovolgordes engineers bij bepaalde taken hanteren. Dit maakt het voor Dassault Systèmes weer mogelijk om de AI-tool suggesties te laten doen voor een eventueel volgend commando. Dit kan bijvoorbeeld handig zijn als een engineer - zeg maar - vastloopt en niet meer weet wat de volgende stap moet zijn. Ook kunnen op deze manier bepaalde taken geautomatiseerd worden, door de hierbij behorende serie commando’s samen te brengen.
Een andere opvallende verandering in de nieuwe versie is de introductie van een vereenvoudigde gebruikersinterface. Deze is speciaal ontworpen voor nieuwe gebruikers die zich nog moeten aanpassen aan de uitgebreide functionaliteitvan SOLIDWORKS. De interface biedt een gestroomlijnde ervaring door het reduceren van overbodige knoppen en opties, waardoor gebruikers zich kunnen concentreren op het ontwerpproces zonder afgeleid te worden.
Geautomatiseerd genereren van tekeningen
Met de nieuwe versie van SOLIDWORKS kunnen gebruikers automatisch tekeningen genereren op basis van bestaande 3D-modellen. De software analyseert de vorm en oriëntatie van het model om de meest logische aanzichten en afmetingen te bepalen. Dit bespaart niet alleen tijd, maar vermindert ook de kans op menselijke fouten.
SOLIDWORKS is verder uitgebreid met nieuwe functies voor het plaatsen van componenten. Dankzij AI kunnen componenten nu automatisch worden geplaatst op basis van hun geometrie en de beschikbare referentiepunten. Dit maakt het proces van het toevoegen van bijvoorbeeld schroeven, moeren en andere hardwarecomponenten een stuk eenvoudiger en sneller.
Van afbeelding naar 3D-Model
Een van de meest interessante nieuwe functies is de mogelijkheid om afbeeldingen om te zetten in 3D-modellen. Gebruikers kunnen nu een foto van een tekening of schets importeren en deze automatisch omzetten in een volledig gedimensioneerd 3D-model. Dit is nuttig voor onderwijsdoeleinden, maar uiteraard ook voor het snel prototypen van ontwerpen.
Voor bedrijven die werken met grote assemblies biedt de nieuwe versie van SOLIDWORKS significante prestatieverbeteringen. Dankzij geoptimaliseerde algoritmes en verbeterd geheugenbeheer kunnen gebruikers nu soepeler werken met complexe modellen die duizenden onderdelen bevatten.
De simulatiefuncties van SOLIDWORKS zijn eveneens uitgebreid met nieuwe opties voor het analyseren van mesh-gebaseerde modellen. Gebruikers kunnen nu rechtstreeks mesh-gegevens importeren en deze omzetten in parametrische vaste modellen, wat de flexibiliteit en nauwkeurigheid van simulaties verhoogt.
Uit de demo’s tijdens 3DEXPERIENCE World werd duidelijk dat de nieuwste versie van SOLIDWORKS een breed scala aan uitbreidingen omvat die gericht zijn op het verbeteren van de gebruikerservaring en het verhogen van de productiviteit. Van een vereenvoudigde interface tot geavanceerde AI-functies en virtuele assistenten, zorgt deze update ervoor dat zowel nieuwe als ervaren gebruikers optimaal gebruik kunnen maken van de software.