Twee internationale organisaties die zich inzetten voor de toepassing van gelijkstroom (DC) hebben besloten hun samenwerking te intensiveren. Current/OS en de Open Direct Current Alliance (ODCA) willen gezamenlijk werken aan een uniforme aanpak voor gelijkstroomsystemen, met als doel de verdere elektrificatie van onder andere de industrie te versnellen.
De samenwerking werd onlangs officieel vastgelegd in een intentieverklaring (Memorandum of Understanding). Daarmee spreken beide organisaties af hun kennis, specificaties en standaardisatie-inspanningen beter op elkaar af te stemmen.
Gelijkstroom wint aan belang
Hoewel wisselstroom al meer dan een eeuw de dominante vorm van elektriciteitsdistributie is, groeit de belangstelling voor gelijkstroom snel. Dat heeft onder meer te maken met de energietransitie, de opkomst van hernieuwbare energiebronnen, batterijsystemen, elektrische voertuigen en moderne elektronica. Veel van deze technologieën werken intern al op gelijkstroom, waardoor meerdere omzettingen tussen wissel- en gelijkstroom nodig zijn. Die omzettingen veroorzaken energieverliezen.
Volgens Current/OS en ODCA kan een bredere toepassing van gelijkstroom leiden tot hogere energie-efficiëntie en eenvoudiger integratie van duurzame energiebronnen. Vooral in gebouwen, datacenters en industriële omgevingen wordt daarom steeds vaker gekeken naar DC-microgrids en gelijkstroomverdeling.
Naar één interoperabel ecosysteem
Een belangrijk doel van de samenwerking is het creëren van een interoperabel ecosysteem. Fabrikanten, systeemintegratoren en eindgebruikers moeten apparatuur van verschillende leveranciers eenvoudiger kunnen combineren. Om dat mogelijk te maken willen de organisaties gezamenlijk werken aan uniforme terminologie, systeemarchitecturen, spanningsniveaus, interfaces en toepassingsrichtlijnen.
Daarnaast willen zij hun standpunten richting nationale en internationale normalisatieorganisaties beter op elkaar afstemmen. Hierdoor moet de ontwikkeling van gemeenschappelijke standaarden voor gelijkstroom worden versneld.
Volgens de betrokken organisaties is interoperabiliteit een cruciale voorwaarde om grootschalige investeringen in gelijkstroomtechnologie aantrekkelijk te maken. Gebruikers willen immers zeker weten dat componenten en systemen ook op langere termijn met elkaar kunnen samenwerken.
Verbinding tussen gebouw en industrie
De samenwerking brengt twee deels verschillende werelden samen. Current/OS heeft zich de afgelopen jaren vooral ontwikkeld binnen de gebouwde omgeving, waar gelijkstroom wordt toegepast in kantoren, commerciële gebouwen en energie-infrastructuren. De ODCA heeft juist een sterke positie opgebouwd binnen industriële toepassingen.
Door deze kennisgebieden te combineren hopen beide organisaties een breder internationaal ecosysteem te creëren. Samen vertegenwoordigen zij meer dan tweehonderd fabrikanten, leveranciers, onderzoekers en eindgebruikers die betrokken zijn bij de ontwikkeling van gelijkstroomtechnologie.
Kansen voor de industrie
Voor bedrijven in de maak- en procesindustrie kan de ontwikkeling relevant zijn. Fabrieken krijgen steeds vaker te maken met lokale energieopwekking, batterijopslag, elektrificatie van processen en de inzet van gelijkstroomgevoede apparatuur. Een gebrek aan uniforme standaarden kan daarbij een rem vormen op verdere adoptie.
Wanneer fabrikanten en leveranciers wereldwijd dezelfde specificaties gaan ondersteunen, wordt het eenvoudiger om installaties uit te breiden, componenten te vervangen en systemen van verschillende leveranciers te combineren. Dat kan zowel investeringsrisico's als integratiekosten verlagen.
De organisaties verwachten dat hun samenwerking zal bijdragen aan een snellere marktacceptatie van gelijkstroomtechnologie en een grotere internationale compatibiliteit van apparatuur. Daarmee moet gelijkstroom zich ontwikkelen van een veelbelovende technologie tot een praktisch inzetbare bouwsteen voor de energie- en industriële infrastructuur van de toekomst.