De Europese maakindustrie staat voor grote uitdagingen op het gebied van technologische innovatie en digitalisering. Het onlangs gelanceerde CoGNETs-project, een samenwerking tussen de Europese Unie en Japan, belooft hierin een belangrijke rol te spelen door nieuwe mogelijkheden te bieden voor de integratie van het Internet of Things (IoT) met cloudgebaseerde systemen.
Dit initiatief, gesteund door Horizon Europe, introduceert een innovatief raamwerk voor autonome informatieverwerking en biedt daarmee een oplossing voor de toenemende afhankelijkheid van onderling verbonden apparaten in industriële processen.
De industrie wordt steeds afhankelijker van slimme apparaten die in real-time kunnen communiceren en samenwerken. Dit is essentieel voor het optimaliseren van productielijnen, het minimaliseren van downtime en het verbeteren van operationele efficiëntie. Echter, veel huidige AI-technologieën die worden toegepast op IoT-systemen, schieten tekort als het gaat om zelforganisatie en samenwerking. Hier komt CoGNETs in beeld. Dit project is specifiek ontworpen om deze kloof te dichten door gebruik te maken van zwermintelligentie, waardoor apparaten zichzelf kunnen organiseren en hun eigen dataverwerking en servicelevering kunnen beheren.
Zwermintelligentie en autonome samenwerking
Een van de belangrijkste innovaties van CoGNETs is het Middleware Framework dat apparaten in staat stelt om dynamische netwerken te vormen, zogenaamde "zwermcontinuüms". Deze zwermen van apparaten kunnen op basis van real-time omstandigheden samenwerken, zonder centrale sturing. Elk apparaat fungeert als een cognitieve bron en draagt bij aan de collectieve dataverwerking en serviceverlening. Dit proces maakt gebruik van het concept van asymmetrische multiplayer-competitieve spellen, waarbij apparaten zich kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden en zo de efficiëntie en beveiliging van het netwerk vergroten.
Belang voor de Nederlandse maakindustrie
Voor de Nederlandse maakindustrie, die sterk leunt op innovatieve productietechnieken en technologieën, biedt CoGNETs grote voordelen. De mogelijkheid om autonome en intelligente systemen in te zetten kan de productiviteit aanzienlijk verbeteren. Denk bijvoorbeeld aan de optimalisatie van fabrieksprocessen door apparaten die zichzelf organiseren en reageren op veranderingen in de vraag of de beschikbaarheid van grondstoffen. Daarnaast ondersteunt CoGNETs de ambities van Industry 4.0, waarbij digitalisering en slimme technologieën worden geïntegreerd in productieprocessen om efficiënter, duurzamer en concurrerender te worden.
Ook op het gebied van cybersecurity biedt CoGNETs voordelen. Door gebruik te maken van gedecentraliseerde, contextbewuste netwerken, wordt de kans op systeemfouten of cyberaanvallen verkleind. In een tijd waarin digitale soevereiniteit en gegevensbescherming steeds belangrijker worden, sluit dit perfect aan bij de bredere doelen van de EU om de technologische autonomie van Europa te vergroten.
Het CoGNETs-consortium bestaat uit een breed scala aan partners uit de ICT-industrie, het mkb en de academische wereld. Onder leiding van het Centre for Research and Technology Hellas (CERTH) en met partners zoals Siemens, FIWARE Foundation, en academische instellingen zoals de Universiteit van Lancaster en Hellenic Mediterranean University, brengt het project unieke expertise samen. Deze samenwerking tussen Europa en Japan is een krachtig voorbeeld van hoe internationale samenwerking innovatie kan stimuleren.
CoGNETs is op 1 juni 2024 officieel van start gegaan en de eerste stappen zijn gezet met een kick-off meeting in juni en een plenaire bijeenkomst in juli. Het project, dat wordt gefinancierd door de Europese Commissie, zal naar verwachting een grote impact hebben op de manier waarop IoT, Edge- en Cloud-systemen functioneren, en biedt daarmee veelbelovende vooruitzichten voor de toekomst van de maakindustrie.
Voor Nederland betekent dit een kans om voorop te blijven lopen in technologische innovatie en om de productiviteit en duurzaamheid van de industrie verder te vergroten. Innovaties zoals die van CoGNETs zullen de basis leggen voor nieuwe industriële processen die efficiënter, veiliger en autonomer zijn, wat uiteindelijk de concurrentiepositie van Nederland in de wereldwijde industrie versterkt.