ABB overweegt om zijn Robotics & Discrete Automation-divisie af te splitsen en te verzelfstandigen. Deze strategische zet heeft het potentieel om de dynamiek van de wereldwijde robotica-industrie aanzienlijk te veranderen.
De robotica-divisie van ABB heeft een aanzienlijke aanwezigheid in de industriële automatisering, met meer dan 500.000 geïnstalleerde robots wereldwijd. Desondanks ziet ABB naar verluidt beperkte synergieën tussen zijn robotica-activiteiten en andere onderdelen, zoals elektrificatie, beweging en procesautomatisering.
Peter Voser, voorzitter van ABB, verklaarde: "Het bestuur gelooft dat het naar de beurs brengen van ABB Robotics als een afzonderlijk bedrijf de capaciteit van beide bedrijven om klantwaarde te creëren, te groeien en talent aan te trekken, zal optimaliseren. Beide bedrijven zullen baat hebben bij een meer gefocust bestuur en kapitaaltoewijzing. ABB zal zich blijven richten op zijn langetermijnstrategie, gebouwd op zijn leidende posities in elektrificatie en automatisering."
Het nieuwe bedrijf zal zijn hoofdkantoor in Zwitserland hebben, met aanvullende operaties in Zweden en China. ABB plant een aanzienlijk belang te houden na de beursgang, die nog dit jaar wordt verwacht, afhankelijk van de marktomstandigheden.
In 2024 rapporteerde de divisie Robotics & Discrete Automation van ABB een omzet van $3,21 miljard, een afname van 12 procent ten opzichte van $3,64 miljard in 2023. Het operationele EBITA (winst vóór belastingen) daalde met 39 procent tot $329 miljoen in 2024, in vergelijking met $536 miljoen het voorgaande jaar. De daling van de omzet werd voornamelijk gedreven door een vertraging in de vraag naar industriële automatisering en lagere volumes in belangrijke markten.
ABB heeft fors geïnvesteerd in lokale productie om de veerkracht van de aanvoerketen te vergroten en aan regionale vraag te voldoen:
In december 2022 opende ABB een robotica-fabriek van $150 miljoen en 67.000 vierkante meter in het Kangqiao-district van Shanghai. Deze faciliteit maakt gebruik van ABB's digitale en automatiseringstechnologieën om de volgende generatie robots te produceren, waarmee meer dan 90 procent van de verkoop in China wordt ondersteund.
In maart 2024 opende ABB een gerenoveerd robot-hoofdkantoor en productiefaciliteit in Auburn Hills, Michigan. Deze uitbreiding, onderdeel van een investering van $30 miljoen in de VS sinds 2019, heeft als doel ABB's lokaal-voor-lokaal productiestrategie te versterken en de groeiende vraag in sectoren zoals verpakking, logistiek en gezondheidszorg te ondersteunen.
De afsplitsing past volgens analisten binnen een bredere trend van grote conglomeraten die hun structuren vereenvoudigen om de operationele efficiëntie en transparantie voor investeerders te verbeteren. Voor ABB betekent deze stap dat de robotica-divisie kapitaal kan aantrekken van investeerders die specifiek geïnteresseerd zijn in de automatiseringssector, wat de expansie in gebieden zoals samenwerkende robots en AI-aangedreven systemen zou kunnen versnellen.