ABB neemt de Britse fabrikant Rotork over om zijn aanbod voor industriële automatisering verder uit te breiden. Rotork is gespecialiseerd in intelligente aandrijvingen, afsluiterbesturingen en instrumentatie voor het regelen van vloeistof- en gasstromen. De technologie wordt onder meer toegepast in de olie- en gasindustrie, chemie, waterbehandeling, energievoorziening, datacenters en andere procesinstallaties.
Met de overname wil ABB zijn positie versterken op het niveau van de apparaten die rechtstreeks in industriële processen meten, regelen en ingrijpen. Rotork levert onder andere elektrische actuatoren waarmee kleppen en afsluiters automatisch kunnen worden geopend, gesloten of nauwkeurig gepositioneerd. Dergelijke componenten zijn essentieel voor de veiligheid, beschikbaarheid en efficiëntie van procesinstallaties.
ABB beschrijft industriële automatisering als een keten van meten, besturen en uitvoeren. Sensoren verzamelen informatie over een proces, besturingssystemen verwerken die gegevens en actuatoren voeren vervolgens fysieke handelingen uit. De producten van Rotork bevinden zich vooral in dat laatste deel van de keten, dicht bij de installatie en het productieproces.
Door Rotork aan zijn portfolio toe te voegen, kan ABB een groter deel van deze automatiseringsketen zelf invullen. Het concern levert al besturingssystemen, meetinstrumentatie, frequentieregelaars, motoren en software voor proces- en productieomgevingen. Met de actuatoren, flowcontrolproducten en bijbehorende software van Rotork wordt dat aanbod breder.
Voor klanten moet hierdoor een beter geïntegreerd systeem ontstaan waarin veldapparatuur, procesbesturing en digitale platforms nauwer met elkaar samenwerken. Dat kan onder meer helpen om processen nauwkeuriger te regelen, storingen eerder te herkennen en onderhoud beter te plannen.
Een belangrijk motief achter de overname is de verdere digitalisering van industriële veldapparatuur. Moderne actuatoren voeren niet alleen opdrachten uit, maar verzamelen ook informatie over hun eigen toestand en die van het proces. Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan om afwijkende weerstand in een afsluiter, een toenemend energieverbruik, slijtage of veranderingen in het aantal benodigde bewegingen.
ABB wil de diagnostische mogelijkheden van Rotork combineren met zijn eigen digitale platforms en oplossingen voor assetmanagement. Hierdoor kunnen operators en onderhoudsteams beter volgen hoe apparaten functioneren en wanneer onderhoud nodig is.
Deze ontwikkeling past binnen de bredere verschuiving van periodiek onderhoud naar toestandsafhankelijk onderhoud. In plaats van componenten op vaste momenten te vervangen, kunnen bedrijven onderhoud uitvoeren wanneer meetgegevens daar aanleiding toe geven. Dat moet ongeplande stilstand beperken en de levensduur van installaties verlengen.
Rotork kan volgens beide bedrijven profiteren van het wereldwijde verkoop- en servicenetwerk van ABB. De Britse onderneming is al internationaal actief, maar krijgt via ABB toegang tot meer klanten, regio’s en grote industriële projecten.
ABB is vaak al vroeg betrokken bij het ontwerp en de automatisering van nieuwe fabrieken, energie-installaties en infrastructuurprojecten. Door Rotork eerder bij dergelijke projecten te betrekken, wil het concern de toepassing van intelligente actuatoren en flowcontroloplossingen uitbreiden.
Daarnaast ziet ABB mogelijkheden om de dienstverlening rond de bestaande installaties van Rotork verder uit te bouwen. De fabrikant heeft wereldwijd een grote hoeveelheid apparatuur in bedrijf. Onderhoud, modernisering, reserveonderdelen, software en digitale monitoring kunnen gedurende de volledige levensduur van deze installaties aanvullende diensten opleveren.
Na afronding van de overname wordt Rotork ondergebracht bij de Automation-tak van ABB. Het bedrijf blijft daar als afzonderlijke divisie opereren. ABB kiest daarmee voor zijn gedecentraliseerde organisatiemodel, waarbij afzonderlijke bedrijfsonderdelen relatief zelfstandig werken en dicht bij hun klanten blijven.
Volgens ABB moet deze aanpak voorkomen dat Rotork zijn ondernemende karakter en sectorspecifieke kennis verliest. Beslissingen over producten, klanten en dagelijkse bedrijfsvoering blijven zo grotendeels binnen de divisie zelf liggen.
Ook de Britse activiteiten van Rotork blijven volgens ABB belangrijk. Het concern heeft op dit moment geen plannen om de aanwezigheid van Rotork in het Verenigd Koninkrijk ingrijpend te veranderen. De bestaande locaties moeten een belangrijke rol blijven spelen als productie- en technologiebasis.
De overname past in de strategie van ABB om zich sterker te concentreren op elektrificatie en automatisering. Met Rotork voegt het concern een belangrijke groep intelligente veldapparaten toe aan zijn portfolio, waardoor het industriële processen niet alleen kan meten en besturen, maar ook een groter deel van de fysieke uitvoering kan verzorgen.
:::